Sobre o livro: 2017 / 1709. A França ainda é governada por um idoso Luís XIV. Em Versalhes, dois nobres franceses, depois de discutirem por causa de um jogo de cartas, violam a proibição existente de duelar e ficam entre a prisão e o bloco do carrasco. Pela misericórdia do rei, a execução foi substituída pelo exílio na Rússia, que está em guerra contra a Suécia. Ambos acabam em exércitos opostos às vésperas da Batalha de Poltava.